根尖炎、根尖周炎其实就是病，在临床中，有时称之为急性根尖炎，有时也被称为急性根尖周炎，其实，就是指同一病症，因此二者并无差别且等同。
急性根管内感染会引起局部肿胀或者疼痛。急性根尖炎可表现为疼痛急，因而具有急性自发性持续跳动，并有咬合急性疼痛。慢性的不痛则不会引起剧烈的疼痛，只是在牙髓组织里面会产生一些小脓液。如长期根尖周炎等，疼痛反应不明显，复发牙龈的脓肿是可能的。对于这种情况，可以选择保守的方法进行治疗，但是要注意防止感染扩散到整个牙周系统当中去。
不管是痛急性根尖周炎，或是慢性不痛根尖周炎，需要进行根管治疗，才能使炎症得到控制，从而实现留齿。