牙周炎主要表现为牙周组织红肿、牙周袋形成、附着丧失、牙槽骨吸收、牙齿移位等。细菌是导致牙周炎的主要因素，同时牙结石和缺损修复体共同作用，引起牙周炎症。牙周炎治疗周期较长，预期效果并不明显，应特别注意初期牙周炎的治疗。当牙龈出现异常出血、牙结石堆积时，应及时就医。
牙周炎和牙龈炎是有区别的，牙龈炎只是牙龈炎，牙周炎不只是牙龈炎，还有牙周袋、牙槽骨吸收。牙槽骨吸收会导致牙齿松动，最终导致牙齿脱落，牙周炎是由牙石引起的，所以治疗牙周炎首先要清除牙石，即洗牙。牙周袋里有很多牙石，牙周袋里的牙石叫做龈下石，龈下石会对牙齿支持组织造成严重的破坏。