急性牙髓炎主要是疼痛剧烈，在不受外界刺激时，突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续性或者缓解的过程，因此具有阵发性发作和阵发性加重的特点，其次，夜间痛，常常因为牙痛而难以入眠，温度刺激会加重疼痛，当进食冷热食物时，可刺激疼痛，或者是疼痛更为加重，往往不敢用凉水刷牙。慢性牙髓炎都是有明显的长期冷热刺激痛史，遇冷热会有自发性疼痛，或者偶尔的钝痛。