舌炎有急性和慢性之分，而慢性舌炎又分为慢性萎缩性舌炎及慢性肥厚性舌炎。急性舌炎是由于感染了病毒或者细菌所致，其发病较急，舌粘膜可见有散在的红点或白色斑块，可形成水疱，或直接破溃糜烂，同时伴有烧灼痛。慢性萎缩性舌炎表现为舌腹黏膜丝状乳头萎缩剥脱，而慢性肥厚性舌炎表现为舌黏膜丝状乳头增厚变色。