舌癌按其生长及表现形式等，可以分为二型。乳头状型，多发生于舌尖，初起为粘膜表面增厚，逐渐突起，形成乳头状硬块。早期病变较局限，生长缓慢，以后肿瘤逐渐增大，并向周围组织蔓延，或形成溃疡，或向深层组织浸润。浸润型或溃疡型，早期表现为溃疡或浸润块，生长迅速，主要向深层组织侵犯，范围广泛，恶性程度较乳头状型高。溃疡边缘硬性隆起，中心凹陷，表面糜烂，可以有继发感染，疼痛剧烈。