当母亲怀孕3周时，胎儿的脑细胞开始了发育。怀孕8周，胚胎的大脑皮层已可分辨。怀孕15周，脑细胞长成。怀孕27周，大脑皮层快速成长。怀孕32周，脑神经细胞数目已接近成人的脑细胞数。其中，具备感觉、思考等中枢神经功能的神经细胞约有四五亿，其他属于胶质细胞。