中医认为早晨起来如口苦，主要是由于湿热引起的。肝胆湿热口苦，可能是由于肝胆部位存在炎症引起的。如当肝脏或胆囊发炎时，胆汁排泄失常导致口发苦。某些慢性疾病，如糖尿病常会出现口苦的情况；另外，癌症病人因甜味阀升高，苦味阀降低，也会感觉口腔发苦，应提高警惕。