舌红无苔，实际上是由于舌粘膜上的丝状乳头发生了萎缩剥脱样变化，导致暴露出舌粘膜的原本颜色。丝状乳头是舌粘膜上的一种正常解剖组织，其是由角化上皮形成的白色锥形突起，因此正常的舌苔应该呈淡白色或粉白色。有很多原因都可以引起丝状乳头萎缩，比较常见的是由于年龄增大，丝状乳头逐渐萎缩。烟酒刺激及真菌感染是丝状乳头病理性萎缩剥脱的主要原因。