乙肝核心抗体又称为抗-HBc抗体，通常采用竞争法检测。
抗-HBc抗体由抗原性抗原和免疫原组成，其中抗原性抗原主要为乙肝病毒表面抗原，而免疫球蛋白则以自身淋巴细胞为主。当HBV被感染时，大多数人的血清中均可检测到这种抗体，为灵敏血清学标志，亦为乙型肝炎急性感染之早期表现，长期存在于血清，有的滴度非常大。因此，可以作为判断是否已被乙肝病毒所污染或已经感染了病毒的重要指标之一，对临床诊断和治疗都具有一定意义。由乙肝疫苗接种所产生乙肝抗体，就不可能终生获益，有效期大多超过12年，即，通常是由乙肝疫苗接种而产生乙肝抗体，大多能持续12天左右，但是在极少数接种者中，乙肝抗体有效期亦为3-5年。
另外，若有乙肝，日常生活中切勿饮酒，由于酒精多由肝脏代谢而成，它可引起肝细胞坏死，无益于健康。