病毒、细菌、寄生虫感染、化学毒物、药物、酒精中毒、自身免疫因素等都会导致肝细胞的损伤，从而导致肝功能的变化。
甲肝、乙肝、丙肝是比较常见的乙肝。A型肝炎以发展中国家为主，尤其是热带及亚热带，为区域性流行病，在发达国家只有极少数发生，而在农村则多于城镇，秋天的发生率则更高，随着年龄的增长，隐匿性感染的比率也越来越高，以学前儿童为最高，多通过日常生活接触传染。