单纯疱疹一开始是红斑或者小丘疹，然后迅速形成针尖到绿豆大小的小水疱，这些水疱是在红斑的基础上形成的，初期是透明的，后期则是脓性的，疱破后形成糜烂和结痂。
脱痂后无瘢痕，可单侧或双侧发生，多见于口角、唇缘、鼻两侧、眼睑等部位，男性也可见于龟头、包皮、尿道等部位。单纯疱疹分为一型和二型，一型单纯疱疹主要是引起生殖器以外的皮肤粘膜和脑部损伤，二型主要是引起生殖器部位或者新生儿感染。病毒主要通过皮肤粘膜和呼吸道侵入人体。