疯牛病即牛脑海绵状病，简称BSE。BSE是痒病传到牛身上所致。痒病是绵羊所患的一种致命的慢性神经性机能病。不过至今未能找到导致痒病的根源，因此，疯牛病怎么得的也就比较难以确定。导致疯牛病的带病毒蛋白质分子会感染大脑中健康的蛋白质分子，引起连锁反应和破坏脑组织，患疯牛病的牛会因肌体和脑组织损害而很快死亡。