乙型肝炎病毒表面抗原阳性提示现症感染，可能是急性乙肝病毒感染或者是慢性乙肝病毒感染两种情况。乙型肝炎病毒进入人体后，最早1-2周，最迟11-12周，血中就会出现表面抗原。急性自限性乙肝病毒感染时，血中的表面抗原大多持续1-6周，最长可达20周。无症状携带者和慢性患者表面抗原可持续多年，甚至终身。