肺结核感染后，可在初次感染结核杆菌后的任何时期发病，发病的时间跟感染结核杆菌的数量，感染方式和被感染者的身体素质有关。大部分结核杆菌感染者可保持终生不发病，少部分结核杆菌感染者可在感染半年至两年内发病或在身体抵抗力低下时发病，只有极个别人会在感染结核杆菌后，近期发病。