乙醇代谢产物乙醛是引起肝细胞功能和结构改变的致病因子，它引起NADH/NAD比值上升导致代谢紊乱引起微管分泌和转运脂蛋白障碍并形成脂肪肝。乙醛与GSH结合使氧自由基增加引起肝细胞损伤发生肝炎，在此基础上一些炎性介质的参与导致肝细胞坏死和纤维化，最终发生肝硬化。