常表现为周期性暴发流行，传染源往往是那些急性期病人和亚临床感染者。会有明显的季节性，多为生活接触传播，感染途径主要是粪-口。被感染者会在潜伏期后10天从粪便中排出病毒，停止排毒是在发病后2周。若水源、食品、用具等被含甲肝病毒的粪便污染便可引起流行。甲型肝炎属自限性疾病，预后良好，多数病人于6个月内恢复健康。