脑干脑炎是发生于脑干的炎性脱髓鞘病变，多留有后遗症。本病的特点为：多发于青壮年；常为急性或亚急性发病，并进行性加重；发病前约有半数有上呼吸道或肠道感染史，临床表现有一侧或两边脑干受累的症状或体征；脑脊液改变较少。它们有着完全不同的症状，预后也是完全不同的，脑干因为支持生命的中枢较多，梗塞时发生死亡的危险性是相当高的。