病毒性乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的，肝损伤是一种主要的传染病。如果慢性乙型肝炎得不到很好的控制，它可能发展成重型肝炎(肝衰竭)、肝硬化，甚至肝细胞癌。发展成肝细胞癌的时间还没有完全确定。有些一生中不会发展成肝癌。一些可能会在短时间内甚至数月内发展成肝癌。这与乙肝病毒在体内的复制活性和肝损伤的严重程度密切相关。