丙型肝炎病毒确是一种单股线性正链RNA病毒。丙型肝炎病毒类似乙型肝炎，但由于体液中HCV含量较少，且为RNA病毒，外界抵抗力较低，其传播较乙型肝炎局限。有传染性，主要通过肠道外途径传播：输血及血制品曾是最主要的传播途径，输血后肝炎70％以上丙型肝炎，随着筛查方法的改善，此传播方式已得到明显控制。并不是终身的。