从慢性肝炎发展到肝硬化要经过长短不定的时期，从早期肝硬化发展到晚期失代偿性肝硬化，也要经过长短不定的时期，取决于炎症的轻重和治疗是否及时。不同阶段的肝硬化，后果很不一样，轻的肝硬化病人仍能正常生活和工作，仍能长寿。晚期失代偿的肝硬化病人就很严重了。