感染乙肝分为急性和慢性两种，如果感染急性乙肝，潜伏期45-160日，平均90日。感染的病毒量可能是潜伏期差别的一个因素，但不是决定性的，大量输血或针刺传播都可以有或长或短的潜伏期。其临床过程可分黄疸和无黄疸，黄疸期有不适、疲乏，突出症状是食欲不振、恶心呕吐。黄疽前期可发生肝外病变和血清病样综合征。