谷丙转氨酶主要分布于肝脏，其次是骨骼肌、肾脏、心肌等组织中。当肝细胞严重受损时，细胞坏死，细胞膜破损或细胞破裂、分解，则谷丙转氨酶会释放出来进入血液，使其血液中谷丙转氨酶升高。若其值明显升高，说明肝细胞损害严重。如果持续升高，说明肝细胞受到持续性的损害，容易转化为慢性肝炎。因而，谷丙转氨酶的升高与肝细胞坏死程度相一致，是乙型肝炎临床诊断和病情判断的重要依据。谷丙转氨酶的正常参考值是9～50U/L。