甲型病毒性肝炎(简称甲型肝炎)主要由粪-口(或肛-口)，通过消化道传播的甲型肝炎病毒(简称甲肝病毒)而得病。HAV在体外培养已获得成功，可在原代狨猴肝细胞、猴胚肾细胞、人肝癌细胞、人胚二培体或纤维细胞、羊膜细胞等多种细胞中生长繁殖。细胞培养的HAV一般无细胞致病作用，但在人肝癌细胞中培养所得的HAV，可能有致癌基因作用，不能作为甲肝抗原疫苗的制备。