大三阳是医生在病人的血液中检测出表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）、核心抗体（抗-HBc），说明乙肝病毒在人体内存在并复制活跃、传染性强，而且病人的血液、尿液、唾液、乳液、宫颈分泌物都可能具有传染性。小三阳是在血液中检测出表面抗原（HBsAg）、e抗体（抗-HBs）、核心抗体（抗-HBc）阳性时，表明乙肝病毒复制弱、传染性也较弱。通常在检验报告上分别以红色“+”号显示。