所有乙肝病毒携带者患，都存在免疫耐受期和清除病毒期。有部分乙肝可以终生处于免疫耐受期而不发病，与常人无异。绝大部分乙肝病毒携带者都会在成年后发病。发病后如果正规抗病毒治疗，多数可以达到预期寿命。乙肝也可以因为饮酒、未及时治疗发现成为肝硬化，甚至肝癌。