是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具有传染性，但它的出现常伴随乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的标志。它的出现表明是急性乙肝，慢性乙肝病人或病原携带者，急性乙肝病人大部分可在病程早期转阴，慢性乙肝病人或病毒携带者表面抗原可持续阳性。