HDV为一有缺陷的单股负链RNA病毒，必需依赖HBV等嗜肝DNA病毒为其提供外壳，才能进行复制，临床表现根据原有HBV感染状态分为2种类型：同时感染HDV与HBV，表现为急性丁型肝炎；HDV与HBV重叠感染，可似急性肝炎，也可为慢性肝炎、重型肝炎。