外界的因素包括感染病毒，有甲肝病毒、乙肝病毒或者戊肝病毒，从外界侵入体内，这是最常见的一种外来致病因素。另外用药不当，肝脏的代谢器官也要受到伤害。长期的酗酒，肝脏同样也会受到伤害。长期的自身的肝脏也可以由于免疫性的紊乱导致肝脏的发炎，所以内外两种因素都可以造成肝脏组织的发炎，形成肝病。这些炎症持续不断，这些损坏因素迟迟不能剔除，慢慢发展，就到肝纤维化，最后发展到肝硬化，甚至于癌变。