首先，某些发作部位不稳定的疼痛，一般都不是心绞痛。心绞痛主要在胸骨体上段或中段之后，有时横贯前胸，或放射至左肩、左臂内侧、无名指和小指，及颈、咽、下颌。其次，心绞痛不像针刺或刀扎那样尖锐，而通常表现为压迫、发闷或紧缩感，也可有灼烧感。发作时，往往不自觉地停止正在进行的活动，直到症状缓解为止。