当外界环境温度增高时，机体大量出汗引起失水失盐，若机体以食盐为主或单纯补水导致血钠降低，容易发生热痉挛，大量液体丧失会导致失水血液浓缩，血容量不足，若同时发生血管舒缩功能障碍，则易发生外周循环衰竭，当外界环境增高，机体散热绝对或相对不足，汗腺疲劳引起体温调节中枢功能障碍，体温急剧升高，产生严重的生理和生化异常而发生热射病。