尿素一般指血尿素氮，是蛋白质代谢的终产物，出现偏高的原因较多，包括肾功能不全、合并其它疾病等。
血尿素氮增高与器质性肾功能不全、肾前性少尿、蛋白质分解过多有关。间质性肾炎、急性肾衰竭肾间质肾炎、肾盂肾炎等疾病都与肾实质受损有关，肾小球滤过率降低，蛋白质排出尿液，导致血尿素氮升高有关。
由于严重脱水、大量腹腔积液等原因，或因肾脏血流减少，引起肾前性少尿，肾小球滤过率下降，尿素透过肾小球滤过膜，引起血液中尿素氮排尿增多。