肾移植有活体和尸源两种。活体肾移植就是由他人向受肾者捐献肾脏，通常是亲属的肾移植。
移植前应进行配型并与配型相符方可进行移植。先需完整取出供肾者单侧肾，肾取出后用灌洗液清洗低温保存后再置于受肾者髂窝处，肾动脉与髂内动脉，肾静脉与股静脉，输尿管和膀胱壁进行吻合。尸源肾移植指取新鲜尸体的肾脏提供给受肾者的手术，其流程类似，目前已经较少进行。
术前有足够的时间做详细的移植前免疫检查，包括混合淋巴细胞培养和详细的交叉配型试验。具有血缘关系的亲属供肾组织适配率提高，组织相容性好。