临床上，多囊肾一生中很少有不发病的可能性。
多囊肾是一种先天遗传性疾病，包括常染色体显性遗传和常染色体隐性遗传。通常情况下，常染色体显性遗传更为常见，在35-40岁时症状逐渐出现。
常染色体隐性遗传的多囊肾大多数在婴儿或儿童期发病，常伴有肝、脾或胰腺囊肿，患病率为1/10000。儿童可能出现肾功能不全或肝功能不全的表现，多数在早期夭折。常染色体显性遗传的多囊肾是较为常见的单基因遗传疾病，多见于成人，是常见的多囊肾病，患病率约为1/1250。其主要临床表现为疼痛、腹部肿块和肾功能损害。若合并结石或尿路感染，可能出现血尿、脓尿、发热和肾区疼痛等症状。
约有1/3的患者伴有肝囊肿，但没有肝功能变化。该疾病的并发症包括尿毒症、高血压、心肌梗死和颅内出血。体检时可以在两侧肾区触及巨大的囊性肾脏，通过超声和CT等检查可以确诊。
多囊肾一般不会在一生中不发病，而是具有遗传性且可能在不同年龄段出现症状。对于患有多囊肾的患者，及时进行治疗和管理非常重要，建议患者定期进行体检。