小儿脑性瘫痪又称小儿大脑性瘫痪，俗称脑瘫，是指从出生后一个月内脑发育尚未成熟阶段，由于非进行性脑损伤所致的以姿势、运动功能障碍为主的综合征。脑瘫是小儿时期常见的中枢神经障碍综合征，病变部位在脑，累及四肢，常伴有智力缺陷、癫痫、行为异常，以及精神、视觉、听觉、语言障碍等症状。
小儿脑性瘫痪的原因，是肌肉的牵张反射亢进所致，牵张反射是肌肉受到外力牵拉而发生的反射性收缩，其反射弧在脊髓，径路简单，但受脑高级中枢控制。痉挛的机制比较复杂，一般认为是由于中枢神经系统损伤后，造成高位中枢对脊髓牵张反射的调控障碍或异常，使牵张反射过强或过于敏感所造成，主要表现为中枢性运动障碍和姿势异常，可伴有智力缺陷、惊厥发作、行为异常、感觉障碍及其它异常。尽管临床症状可随年龄的增长和脑的发育成熟而变化，但是中枢神经系统的病变却固定不变。