在临床医学概念当中，没有脑血管萎缩这个诊断的概念，应该是脑血管硬化造成的脑萎缩。到了一定年龄以后，正常情况下生理性的脑血管硬化供血、供氧功能减退，可以造成生理性的脑血管的病变，影响大脑细胞的生理功能，可以出现脑萎缩。轻的症状不明显，不会影响生命，一般来讲，可能1-2年或2-3年，对患者来说影响非常不好，预后就很差，所以会影响生命。脑血管硬化再加上高血压、高脂血症、高同型半胱氨酸血症、糖尿病等等这些疾病控制不好，也就是一级预防做的不好可以罹患脑血管病。
脑血管病里面有轻有重，轻度脑血管病经过早发现、早治疗、及时控制以后，对生命的影响也不太大。但是，大面积的脑梗塞、脑干梗塞、脑出血、蛛网膜下腔出血等等这些疾病可能在急性期会危及生命。在治疗的过程中也会留下遗憾，再有合并症的情况，都能影响生命。急性期可以造成危险，致死率很高，致残率、复发率也很高，对生命就是大影响。有了脑血管病以后，轻度影响不太大，重度脑血管病经过治疗有后遗症，有合并症状等等都影响生命。