脑萎缩是一种影像学表现，而不是一个临床诊断，主要指因衰老、脑部创伤、神经系统病变、感染等原因导致脑细胞异常减少，脑组织发生萎缩的一种现象，从影像学中可以看到脑组织体积较正常缩小，各种原因、病因都可以导致脑萎缩的发生。
局限性脑萎缩多见于器质性病变，如外伤、血管病、颅内局限性感染等引起，而弥漫性脑萎缩，包括皮层萎缩、小脑萎缩及皮层小脑脑干萎缩等多源于全身系统性疾病及年龄衰老等自然因素引起。如果脑萎缩是一个对称的弥漫的全脑萎缩，总体来讲不可以预防，并且会逐渐进展，一旦发生很难逆转。在这样的情况下，应当在日常生活中多注意增加体育活动和体育运动，以增强体质，增强机体的抗病能力，同时戒烟限酒，培养良好的生活习惯，广泛均衡的饮食。如果是疾病造成的局限性萎缩，应当对致病因素的病因对应治疗，包括动脉硬化引起的脑血管病等原因，应该规范的进行二级预防治疗。