颈椎高位截瘫指颈4以上颈脊髓损伤，颈4脊髓分支膈神经，支配膈肌。同时高位截瘫，肋间肌功能障碍。膈肌及肋间肌是重要的呼吸肌，呼吸肌瘫痪不但影响通气，还可造成起咳痰无力，导致肺部感染，既往吸烟者更容易发生。高位截瘫还可引起水盐等代谢紊乱，出现低钠血症。高位脊髓损伤所造成功能损害严重危及患者生命安全。所以，高位截瘫早期应做好生命支持治疗，必要时以呼吸机辅助呼吸，帮助患者排痰，预防肺部感染，做好护理，严防褥疮发生。严密观察患者病情变化，及时治疗。只要患者能安全度过创伤期，即使高位截瘫，也不一定影响患者生命。体操运动员桑兰就是一个很好的实例。只要做好后期护理工作，患者可以长期生存，几年，几十年都是可以的。