肝性脑病是在严重的肝病的基础上，体内代谢紊乱引起的中枢神经系统功能失调综合征。肝性脑病的病因目前不是很明确，因为多数肝性脑病的患者血氨升高，而且高蛋白饮食可以诱发肝性脑病，所以病因考虑与血氨升高有关。肝病病人的消化功能减退，动物蛋白进入肠道后，在细菌的腐败作用下产生大量的氨气，吸收入血会引起血氨升高，使脑病发生并加重，所以肝性脑病禁食动物蛋白。