脑萎缩分为生理性萎缩和病理性萎缩。生理性脑萎缩，是人体正常老化的表现。病理性萎缩，常见的病因为中枢神经系统缺血缺氧所致，对于老年人来讲，一些严重的脑血管疾患，造成脑组织长期的供血供氧不足，从而出现病理性的脑萎缩。还有一些脑萎缩的病因目前并不清楚，比如多系统萎缩，对于该病的发病机制，目前尚处在研究阶段。