肝性脑病是重症肝病的常见并发症，常常在失代偿期肝硬化、肝癌、重型肝炎等的基础上发生。肝性脑病的发生机理比较多，最常见的是氨中毒学说，也就是说严重的肝脏疾病导致体内的氨代谢异常，导致高氨血症，引起肝性脑病。氨的转化代谢在碱性环境下会生成更多的氨，而酸性环境下会更多的转变为氨离子，氨离子是没有毒性的，不会引起肝性脑病的，由于肥皂水是碱性物质，所以容易导致氨在肠道中生成增加，吸收增加，加重肝性脑病，所以是禁止使用肥皂水灌肠的。临床中往往使用食醋进行灌肠，改善肠道酸性环境，有利于肝性脑病的恢复。