老年人如果出现脑白质变性，常常提示脑室周围白质广泛髓鞘的脱失，考虑为小血管病。该病相对来说比较严重，主要认知功能障碍为主要的临床表现。表现为思维反应迟钝，理解力差，记忆力障碍，丢三落四，可以伴有走路不稳，二便***。由于认知功能障碍，患者常常生活不能自理，需要在别人的帮助下进行日常的活动，生活质量较差，致残率比较高，后期有可能长期卧床，最终死于多脏器功能障碍。