老年痴呆是指阿尔滋海默症，是发生于老年前期和老年期以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。根据病因，阿尔滋海默症分为家族性阿尔茨海默和散发性阿尔滋海默症。家族性阿尔滋海默症的病因比较明确是由于早老素基因突变而引起，而散发性阿尔滋海默症主要考虑与年龄、低教育程度、膳食因素、高血糖、高血脂和血管病因素等有关。