脑软化灶时由于各种破坏性病变导致的局部脑组织变性、坏死，最后软化并由脑脊液填充，行成囊性的软化灶。脑软化灶的原因有脑梗死、脑出血、脑外伤、各种感染性因素引起的脑炎、脑肿瘤术后等等。脑软化灶是各种病变的结果，一旦行成，基本不能恢复正常。因此要预防脑软化灶的行成或阻止其进展，只有去除引起脑软化灶的各种原因。由于脑梗死引起的脑软化灶又称中风囊。