脑膜炎确诊主要依据临床表现、腰穿检查、病原学检查及影像学改变。脑膜炎临床表现主要看患者有无脑膜损害表现：头痛、呕吐、脑膜刺激征(+)。另外，脑膜炎一般会有全身中毒症状，如发热、乏力、食欲减退、精神差等。腰穿检查可见不同病原体感染所导致的脑脊液常规、生化特异表现，有时可寻找到明确病原学依据。行头颅CT、磁共振等影像检查可以见到脑膜炎影像改变，如可见脑膜强化。