脑梗死引起的脑水肿高峰期为起病后的一周以内。在这个时期内，由于脑组织细胞坏死，产生大量的氧自由基，导致血管的通透性升高，易造成水分渗出至血管外的组织间隙，从而导致脑水肿的发生。其次，在梗死区，钠离子的弥散能力减弱，容易导致钠水潴留，从而导致脑水肿。过了一周以后，脑水肿会逐渐消退，患者的神经功能会趋于平稳。