脑动脉硬化是由于增龄、血压、血脂、吸烟等因素造成血管老化的一种退行性病变。具体表现为大动脉粥样硬化、小动脉玻璃样变（硬化）而引起脑组织血流量减少，进而导致脑组织弥漫性改变和神经功能障碍的一组疾病，包括短暂性脑缺血发作、脑卒中等急性脑循环障碍，以及脑动脉硬化性痴呆、腔隙性脑梗死、帕金森综合征等慢性脑缺血症状。