偏头痛是中重度的搏动样剧痛，多会影响患者的日常工作和生活。头痛多发作偏侧，也可以为双侧，一般可伴有恶心、呕吐、畏光、畏声，在发作前可以有视物变形、视物模糊等前兆。偏头痛的病因目前并不是十分明确，可能与遗传因素、内分泌因素、代谢因素、饮食因素与精神因素等都有关系。
一般头痛患者60%有家族史，尤其是母亲有偏头痛，可能子女有偏头痛的可能性会更大。内分泌因素是另一种可能性，月经期容易发作，妊娠期和绝经后会减少、停止，也说明内分泌有一定的诱发因素。如果患者平时爱吃巧克力以及味精、红酒、葡萄酒等食物，可以引起偏头痛的发作，紧张、焦虑、情绪波动、睡眠过少等也会诱发，所以说明精神因素也可以引起偏头痛。