细胞的变化如果高于正常值，就提示存在炎症反应，根据具体的数值会提示具体属于何种脑膜炎症，比如病毒性脑膜炎，细胞数一般在10-200之间，化脓性脑膜炎一般在1000以上，结核性脑膜炎一般在50-500之间。但这只是一个大概的区间，实际情况往往波动很大，不能作为绝对的判定指标，具体确诊是何种类型，还需要结合临床表现、脑脊液生化、压力、病理，以及病原学检查。
脑脊液常规报告单，包括细胞计数和细胞分类两个部分，主要是看细胞计数是否在正常范围。脑脊液的正常细胞只有白细胞没有红细胞，而白细胞的个数在0-10个/L之间。脑膜炎有多个种类，不论哪一个种类的脑膜炎症都会引起细胞的变化。