急性出血性脑脊髓炎患者典型症状包括头痛、肌肉痛、发热、恶心、呕吐严重者可即发癫痫，其他不典型症状包括强直性瘫痪、昏迷等意识障碍。急性坏死出血性脑脊髓炎患者因意识障碍等各种原因需长期卧床，会引发肺部感染、泌尿系统感染等并发症。
一、典型症状
1、前驱症状：多数病人在发病前数天常有前驱疾病，伴或不伴有发热。表现为上呼吸道的卡他性炎症、咽炎、气管炎、“感冒”、“流感”等。有的病人仅有头痛、不适、胃肠紊乱及无力。有的病人前驱疾病为肺炎，或发生于接种或注射疫苗后，也有的病人有单疱感染，急性出血性白质脑炎为首发病，前驱的病人有数天的无症状期，其他病人脑炎的症状紧疾病可持续1~13天，少数病人可达3周。
2、头痛及肌肉疼痛：头痛及肌肉疼痛是急性坏死出血性脑脊髓炎的常见症状之一，患者会有轻微的头痛、全身肌肉酸痛。
3、发热、恶心、呕吐：发热、恶心、呕吐是该病的常见症状之一，患者常出现持续不退的高烧，可达37.5~39.5°C，恶心甚至呕吐，呕吐可为喷射样。
4、癫痫：也就是常说的“羊癫疯”，部分严重患者表现为突然没有意识，四肢或面部肌肉开始抽搐。
二、其他症状
1、强直性瘫痪：部分患者发痼严重时,可出现强直性瘫痪，即全身僵硬无法动弹。
2、神经系统症状：意识障碍，脑膜刺激征。可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。瘫痪2~3周可恢复，约半数肌肉萎缩。轻症可无明显神经症状。