人体有三对唾液腺，即舌下腺、颌下腺及腮腺。唾液的主要功能是湿润并清洗口腔，溶解和滑润食物，便于吞咽，有助于消化食物中的碳水化合物，以及杀菌。白天由于吃东西和不断的吞咽动作而使唾液进入胃里，夜间入睡以后，由于这些动作的消失，口腔内的口水增多，尤其口腔有口疮、咽炎、虚火上升等刺激时更会使口水增多，从而出现睡觉流口水现象。